四神[ sì shén ]

四神又称四象，即青龙，白虎，朱雀和玄武，是中国人民所喜爱的吉祥物。这四组动物，也是古代中国神话中的四方之神灵。一般这四方之神常被运用于军容军列，成为行军打仗的保护神。在中国民俗文化中，四神有祛邪、避灾、祈福的作用。春秋战国时期，由于五行学说盛行，所以四象也被配色成为青龙，白虎，朱雀，玄武。两汉时期，四象演化成为道教所信奉的神灵，故而四象也随即被称为四灵。 四神在古代中国中另一个主要表现就在于军事上，在战国时期，行军布阵就有“前朱雀后玄武，左青龙右白虎”的说法，简单的说就是一个布阵的方位图。