创作背景
根据《汉书·外戚传》记载，汉成帝鸿嘉三年（前18年），受皇帝宠溺的赵飞燕，僭告许皇后和班婕妤“挟媚道，祝诅后宫，詈及主上”，许皇后因此被废，班婕妤受到牵连，后因她的一番话打动汉成帝，汉成帝认为她说得非常实在、诚恳，顿生怜悯之心，赏赐给她黄金百斤。
虽则如此，赵飞燕姐弟依然非常骄横，妒忌心很强。班婕妤有过这次教训，担心长期下去还会遇到危险，于是向皇帝请求，自己愿意到长信宫去侍奉、供养太后，得到了允许。班婕禅滚轮妤退处东宫，脱离是非之地，在孤独凄清的环境中，写下了这篇《自悼赋》，借以表达内心的苦闷伤感之情。
作者简介
班婕妤，西汉女辞赋家，是中国文学史上以辞赋见长的女作家之一。善诗赋，有美德，初为少使，立为婕妤。《汉书·外戚传》中有她的传记，她也是班固、班超和班昭的祖姑。
班婕妤是中国文学史上以辞赋见长的女作家之一，她的作品很多，但大部分已佚失。现存作品仅三篇，即《自伤赋》、《捣素赋》和一首五言诗《怨歌行》，亦称《团扇歌》。
婕妤并非班的名字，而是汉代后宫嫔妃的称号。因班曾入宫被封婕妤，后人一直沿用班婕妤这个称谓，以至其真实名字无从可考。
父亲备滑越骑校尉班况在汉武帝出击匈奴的后期，驰骋疆场，建立过不少汗马功劳。班况生三男一女，四个儿女都有上乘表现，老大班伯，是一位精通《诗》、《书》、《论语》的学者，曾数次聘书使匈奴，为定襄太守。他精选取掾吏，收捕盗贼，郡中称为神明。
老二班施，官拜谏大夫，以博学有俊才深受皇帝器重；老三班稚，以方直自守见称，终官延陵郎；其女儿就是著名的才女班婕妤。
幼子班稚生了班彪，班彪又生了班固、班超和班昭。班婕妤是汉成帝的后妃，在赵飞燕入宫前，汉成帝对她最为宠幸。班婕妤在后宫中的贤德是有口皆碑的，当初汉成帝为她的美艳及风韵所吸引，天天同她腻在一起。
班婕妤的文学造诣极高，尤其熟悉史事，常常能引经据典，开导汉成帝内心的积郁。班婕妤又擅长音律，常使汉成帝在丝竹声中，进入忘我的境界，对汉成帝而言，班婕妤不止是他的侍妾，她多方面的才情，使汉成帝把她放在亦妻亦友的地位。
汉朝时期，皇帝在宫苑巡游，常乘坐一种豪华的车子，绫罗为帷幕，锦褥为坐垫，两个人在前面拖着走，称为“辇”；至如皇后妃嫔所乘坐的车子，则仅有一人牵挽。
汉成帝为了能够时刻与班婕妤形影不离，特别命人制作了一辆较大的辇车，以便同车出游，但却遭到班婕妤的拒绝，她说：“看古代留下的图画，圣贤之君，都有名臣在侧。夏、商、周三代的末主夏桀、商纣、周幽王，才有嬖幸的妃子在坐，最后竟然落到国亡毁身的境地，我如果和你同车出进，那就跟他们很相似了，能不令人凛然而惊吗？”
汉成帝认为她言之成理，同辇出游的意念只好暂时作罢，当时王太后听到班婕妤以理制情，不与皇帝同车出游，非常欣赏，对左右亲近的人说：“古有樊姬，今有班婕妤。”在这里，王太后把班婕妤与春秋时代楚庄公的夫人樊姬相提并论，给了她这个儿媳妇最大的嘉勉与鼓励。
楚庄王才即位的时候，喜欢打猎，不务正业，樊姬苦苦相劝，但效果不大，于是不再吃禽兽的肉，楚庄王终于感动，改过自新，不多出猎，勤于政事。后来又由于樊姬的推荐，重用贤人孙叔敖为令尹宰相，三年而称霸天下，成为“春秋五霸”之一。
古代才貌双全的女子并不鲜见，而红颜薄命者也不在少数。而班婕妤的过人之处，不在于她的美丽容颜，也不在于她的才华，而是她对生活的超然姿态。
她得宠时不争宠，不干预政事，谨守礼教，行事端；失宠后却又能做到急流勇退，明哲保身，稍无妒意，心如止水。在复杂险恶的宫闱之争中，在历经后宫春花秋月的劫难里，她始终保持一枝独秀，像一朵金黄的菊花，静静地开在深宫别院的污浊里。
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