“纸”字发明于蔡伦之前至少300年。“纸”字最早是指絮帛而言。东汉许慎《说文解字》云：“纸，絮一苫也、丝滓也”，故而纸字从“糸”之意、从“滓”之音。在帛书稍后一段时间，历史上出现了纸的前身——赫蹄。在蚕茧加工过程中有一道工序叫“漂絮”，就是把蚕茧浸泡，反复捶打，捶打后就有一些散碎的蚕丝毛毛落在席子上交织在一起。丝绵取走后，可以从席子上揭下一层蚕丝毛毛结成的薄薄的丝绵片，这种薄片就是赫蹄，它是经过脱胶处理后形成的，它很象纸，但强度不够，不利于书写保存。这种制造赫蹄的工艺过程和原理已经十分近似于造纸，因此赫蹄应该算是最原始的纸。
纸的发明 纸在文房四宝中，较之笔、墨、砚晚出。古今中外，公认为东汉初期的宦官蔡伦是造纸术的发明人。据范晔的《后汉书》记载：“蔡伦，字敬仲，桂阳人也。……自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为‘纸’。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。”这是历史文献中最早的关于造纸术的记载。从记载中，我们可以看到蔡伦造纸使用的原材料是树皮、麻头、旧布、渔网等价格低廉的物料，采用赫蹄加工工艺，制做成功了真正意义上的纸。这样造出的纸成本低，很快就得到了推广应用。大约到了晋代，简、帛逐渐完全被纸所取代，自动退出了历史舞台。
早期纸张的使用 公元105年，蔡伦所造的纸已经能满足书写的要求，对于蔡伦来说，造纸的目的就是用来取代木牍、竹简、缣帛等书写、记录文字的材料，由于纸质轻，价格低等优点，得到了广泛的应用。东汉末年，山东人左伯，就是一个以造纸精美而闻名，当时的书法家都十分推崇左伯的纸，这说明在东汉末年，造纸技术与超过了蔡伦的造纸。公元2世纪4世纪，是竹简、缣帛和纸张并用的时期，由于纸张的质量和产量不断提高，纸张作为写字用的材料，其使用的比列也越来越大，在这个时期，纸张已成为文人不可缺少的写字材料。造纸术大约在200年后由中国和尚首先传到了邻国朝鲜、400年后又由朝鲜和尚传到了日本、600年后由中国和尚传到了印度、直到1千年后的公元1150年，西班牙的沙迪瓦才建起了欧洲第一家造纸厂。
早期的造纸方法 有关中国古代造纸的方法，历史上记载很少，但就纸的制作工艺及其原理，迄今两千年来，并无多大实质性变化。总结起可归纳以下几点：一是将砍伐来的植物，比如麻类植物，用水浸泡，剥其皮，再用刀剁碎，放在锅里煮，待晾凉后再行浸泡、脚踩，用棍棒搅拌，使其纤维变碎、变细。二是掺入辅料，制成纸浆。三是用抄纸器（竹帘之类）进行抄捞、晾干，即可制成为纸。
蔡伦的功绩 纸虽然出现较早，但真正用于书写和推广使用是在蔡伦造出质地优良的“蔡候纸”之后。在公元404年，东晋桓玄帝曾下令废简用纸，使纸的应用日益推广和普及。用历史的观点看问题，历史上任何一项重大工艺技术的发明，都不是偶然的，都具有从设想，到雏形，到完善的发展过程。蔡伦之前虽然有纸，但这无损于蔡伦作为重大改良者和完善造纸术这一发明的发明者的丰功伟绩。是蔡伦的发明创造，使纸进入了它的实用阶段，并迅速、广泛地推广开来，为完善印刷术和促进印刷术的发展提供了物美、价廉、而又易得的承印物。蔡伦的功绩和他作为完善造纸术这一伟大发明的发明家的光辉形象是不容抹煞的。
纸的发明 纸在文房四宝中，较之笔、墨、砚晚出。古今中外，公认为东汉初期的宦官蔡伦是造纸术的发明人。据范晔的《后汉书》记载：“蔡伦，字敬仲，桂阳人也。……自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为‘纸’。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。”这是历史文献中最早的关于造纸术的记载。从记载中，我们可以看到蔡伦造纸使用的原材料是树皮、麻头、旧布、渔网等价格低廉的物料，采用赫蹄加工工艺，制做成功了真正意义上的纸。这样造出的纸成本低，很快就得到了推广应用。大约到了晋代，简、帛逐渐完全被纸所取代，自动退出了历史舞台。
早期纸张的使用 公元105年，蔡伦所造的纸已经能满足书写的要求，对于蔡伦来说，造纸的目的就是用来取代木牍、竹简、缣帛等书写、记录文字的材料，由于纸质轻，价格低等优点，得到了广泛的应用。东汉末年，山东人左伯，就是一个以造纸精美而闻名，当时的书法家都十分推崇左伯的纸，这说明在东汉末年，造纸技术与超过了蔡伦的造纸。公元2世纪4世纪，是竹简、缣帛和纸张并用的时期，由于纸张的质量和产量不断提高，纸张作为写字用的材料，其使用的比列也越来越大，在这个时期，纸张已成为文人不可缺少的写字材料。造纸术大约在200年后由中国和尚首先传到了邻国朝鲜、400年后又由朝鲜和尚传到了日本、600年后由中国和尚传到了印度、直到1千年后的公元1150年，西班牙的沙迪瓦才建起了欧洲第一家造纸厂。
早期的造纸方法 有关中国古代造纸的方法，历史上记载很少，但就纸的制作工艺及其原理，迄今两千年来，并无多大实质性变化。总结起可归纳以下几点：一是将砍伐来的植物，比如麻类植物，用水浸泡，剥其皮，再用刀剁碎，放在锅里煮，待晾凉后再行浸泡、脚踩，用棍棒搅拌，使其纤维变碎、变细。二是掺入辅料，制成纸浆。三是用抄纸器（竹帘之类）进行抄捞、晾干，即可制成为纸。
蔡伦的功绩 纸虽然出现较早，但真正用于书写和推广使用是在蔡伦造出质地优良的“蔡候纸”之后。在公元404年，东晋桓玄帝曾下令废简用纸，使纸的应用日益推广和普及。用历史的观点看问题，历史上任何一项重大工艺技术的发明，都不是偶然的，都具有从设想，到雏形，到完善的发展过程。蔡伦之前虽然有纸，但这无损于蔡伦作为重大改良者和完善造纸术这一发明的发明者的丰功伟绩。是蔡伦的发明创造，使纸进入了它的实用阶段，并迅速、广泛地推广开来，为完善印刷术和促进印刷术的发展提供了物美、价廉、而又易得的承印物。蔡伦的功绩和他作为完善造纸术这一伟大发明的发明家的光辉形象是不容抹煞的。
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